디에틸스틸베스트롤(DES): 희망의 약에서 비극의 발암물질로 밝혀지기까지의 기록

프롤로그: 희망의 약, 비극의 씨앗

1938년, 런던에서 인류 최초의 비스테로이드성 합성 에스트로겐인 디에틸스틸베스트롤(Diethylstilbestrol, DES)이 합성되었습니다. 이 새로운 약물은 당시 의학계에 혁신적인 기대를 안겨주었습니다. 특히, 임신 중 유산이나 조산을 방지할 수 있는 "기적의 약"으로 여겨지며, 심지어 "모든 임신에 대한 일상적인 예방"으로까지 권장되기도 했습니다.

DES는 1940년대 초부터 1971년까지 미국에서 임산부에게 광범위하게 처방되었습니다. 알약, 주사, 좌약, 크림 등 다양한 형태로 유통되었으며, 이 기간 동안 미국에서만 약 500만에서 1000만 명에 달하는 임산부와 그 자녀들이 DES에 노출된 것으로 추정됩니다. 미국 식품의약국(FDA)은 1947년 유산 방지 목적으로 DES의 판매를 공식적으로 승인하며 그 사용을 허가했습니다.

 

이처럼 DES가 빠르게 승인되고 수백만 명에게 광범위하게 사용된 배경에는 당시 신약 개발 및 승인 과정에서 장기적인 안전성 검증이 미흡했던 점이 크게 작용했습니다. 1951년 FDA가 DES가 임신 중 사용에 안전하다고 결론 내리고, 제조업체에 대한 신약 신청(NDA) 요구 사항을 중단한 결정은 규제 기관의 초기 감시 소홀을 보여줍니다. 이는 잠재적 위험에 대한 충분한 경계심 없이 약물의 확산을 용인한 결과로 이어졌습니다. 당시 의학계와 대중이 '새로운 약'에 대해 가졌던 맹목적인 기대와 과학적 불확실성 속에서 성급하게 이루어진 규제 결정은 어떻게 대규모 공중 보건 비극의 씨앗이 될 수 있는지를 명확히 드러내는 사례가 되었습니다. 이는 신약 도입 초기 단계에서 '안전성 입증 책임'이 누구에게 있으며, 그 기준이 얼마나 엄격해야 하는지에 대한 중요한 질문을 제기합니다.

 

1부: 그림자 속의 경고

초기 연구의 의문점들: 효과 논란에도 지속된 처방

DES가 희망의 약으로 여겨지던 시기에도, 그 효과에 대한 과학적 의문점은 끊이지 않았습니다. DES에 대한 최초의 연구는 1940년대 후반 하버드 대학에서 수행되었으나, 대조군이 없어 과학적 엄밀성이 부족하다는 비판을 받았습니다. 그럼에도 불구하고, 연구자들은 DES가 임신 합병증 예방에 효과적이라고 성급하게 결론 내렸습니다.

그러나 1950년대에 들어서면서, 보다 엄격하게 통제된 임상 시험에서 DES의 효과에 대한 상반된 결과들이 나타나기 시작했습니다. 툴레인 대학의 연구에서는 DES를 투여받은 여성들이 오히려 유산과 조산을 더 많이 경험했으며, 대조군이 더 크고 건강한 아기를 낳는다는 결과가 나왔습니다. 더욱 충격적인 것은 시카고 대학에서 진행된 무작위 대조군 연구였습니다. 이 연구에서는 DES를 투여받은 산모의 두 배가 유산을 겪거나 작은 아기를 낳는 것으로 나타났습니다. 특히, 이 연구에 참여한 여성들은 자신들이 연구의 일부인지, 어떤 약을 복용하는지조차 통보받지 못했다는 사실은 의료 윤리적 문제를 심각하게 드러냅니다.

이처럼 1950년대에 이미 통제된 임상 시험을 통해 DES가 유산 방지에 효과가 없을 뿐만 아니라 오히려 유산 및 조산 위험을 높일 수 있다는 명확한 과학적 증거가 제시되었음에도 불구하고, 이 약은 이후 20년 동안, 즉 1971년까지 지속적으로 임산부에게 광범위하게 처방되었습니다. 이러한 현상은 과학적 증거가 의료 관행에 즉각적으로 반영되지 않고, 기존의 믿음, 상업적 이익, 또는 의학계의 관성이 과학적 사실보다 우선시될 수 있음을 보여주는 중요한 사례입니다. 심지어 FDA는 1951년에 DES가 임신 중 사용에 안전하다고 재차 결론 내리고, 제조업체들이 유산 방지제로 약을 판매하기 전에 신약 신청(NDA)을 완료하도록 요구하는 규제를 중단하는 역행적 조치를 취했습니다. 이는 과학적 발견이 공중 보건 정책과 임상 실천으로 전환되는 과정에 상당한 지연과 저항이 있을 수 있음을 보여줍니다. 의학계와 규제 기관이 새로운 과학적 증거에 대해 얼마나 개방적이고 신속하게 대응해야 하는지에 대한 경고를 제공하며, 환자의 권리와 의료 윤리의 중요성을 강조하는 교훈을 남겼습니다.

2부: 진실의 발견: 허브스트 박사의 연구

젊은 여성들에게 나타난 희귀암: 이상 징후의 포착

1960년대 후반, 미국 보스턴 지역의 의료진들은 이례적인 현상에 주목하기 시작했습니다. 10대 후반에서 20대 초반의 젊은 여성들에게서 질 및 자궁경부의 투명세포 선암(Clear Cell Adenocarcinoma, CCA)이라는 매우 희귀한 암이 비정상적으로 많이 발생하는 사례가 보고된 것입니다. 이 암은 주로 노년층에서 발생하는 것으로 알려져 있었고, 젊은 여성들에게는 거의 보고되지 않던 유형이었기에, 이러한 집단 발생은 의료계에 큰 의문을 던졌습니다.

결정적 연결고리: DES 노출의 확인

아서 허브스

매사추세츠 종합병원(Massachusetts General Hospital)의 아서 L. 허브스트(Arthur L. Herbst) 박사와 그의 동료들은 이 미스터리한 희귀암의 원인을 밝히기 위해 조사를 시작했습니다. 그들은 1966년부터 1971년 사이에 진단된 7명의 10대 여성 CCA 환자들의 의료 기록을 면밀히 검토했습니다.

놀랍게도, 이 7명의 환자 모두의 어머니가 임신 중 DES를 복용했다는 공통된 사실이 밝혀졌습니다. 허브스트 박사 연구팀은 8명의 CCA 환자 중 7명의 어머니가 임신 1삼분기에 DES를 복용했으며, 대조군 32명 중에서는 단 1명만이 DES에 노출되었다는 것을 확인했습니다. 통계적으로 이러한 우연의 확률은 10만 분의 1 미만이었습니다. 이러한 강력한 연관성은 태아기 DES 노출이 질 및 자궁경부 투명세포 선암 발생의 직접적인 원인임을 강력하게 시사했습니다.

1971년, 뉴잉글랜드 의학 저널의 충격적인 발표

1971년 4월 22일, 허브스트, 울펠더(Ulfelder), 포스칸저(Poskanzer) 박사팀은 "Adenocarcinoma of the vagina. Association of maternal stilbestrol therapy with tumor appearance in young women"이라는 제목의 논문을 세계적인 권위지인 뉴잉글랜드 의학 저널(New England Journal of Medicine, NEJM)에 발표했습니다. 이 연구는 임신 중 DES 노출이 자녀에게 질 및 자궁경부암을 유발할 수 있음을 과학적으로 입증한 결정적인 증거였으며, 이는 전 세계 의료계와 대중에게 엄청난 충격을 안겨주었습니다. 이 발표는 "DES 사가(saga)"의 시작을 알리는 역사적인 순간이었습니다.

DES는 1940년대부터 임산부에게 처방되었지만, 그 발암 효과인 투명세포 선암은 1971년에 이르러서야 'DES 딸'들에게서 발견되었습니다. 이는 약물 노출 후 최소 15년에서 최대 30년이라는 긴 잠복기를 거쳐야만 유해성이 발현될 수 있음을 보여줍니다. 더욱이, DES가 태반 장벽을 통과하여 태아에게 직접적인 영향을 미쳤고, 그 영향이 'DES 딸'과 'DES 아들'을 넘어 심지어 'DES 손주'에게까지 이어질 수 있다는 연구 결과는 약물의 유해성이 단순히 개인의 문제를 넘어 세대를 초월하는 '경세대적(transgenerational)' 영향을 가질 수 있음을 명확히 드러냅니다. 이는 의약품 안전성 평가가 단기적인 효과뿐만 아니라 장기적이고 세대 간에 미칠 수 있는 잠재적 영향까지 고려해야 함을 시사하며, 의학 연구의 패러다임 전환을 요구하는 중요한 발견이었습니다. DES 사례는 약물의 장기적인 잠복 효과와 세대 간 전이 가능성을 극명하게 드러내며, 이는 의약품 개발 및 규제에 있어 '예방 원칙'과 '장기 추적 연구'의 중요성을 강조하는 결정적인 전환점이 되었습니다.

3부: 파장과 규제의 변화

미국 FDA의 뒤늦은 경고와 사용 중단 조치

허브스트 박사의 연구 발표 직후, 1971년 미국 FDA는 즉각적으로 임산부에게 DES 처방을 중단하라는 경고를 발표했습니다. 그러나 이러한 조치는 이미 약 500만에서 1000만 명에 달하는 아기들이 DES에 노출된 후였습니다. FDA는 임산부 사용을 금지했지만, DES는 유즙 분비 억제, 응급 피임, 폐경기 증상 치료, 전립선암 및 유방암 치료 등 다른 목적으로는 계속 사용되기도 했습니다. 일부 유럽 국가에서는 1980년대 초까지 임산부에게 DES가 계속 처방된 사례도 있었습니다.

DES는 현재 내분비계 교란 물질(endocrine-disrupting chemical, EDC)로 분류되며, 이는 호르몬 시스템에 영향을 미쳐 암, 선천적 결함 및 기타 발달 이상을 유발할 수 있는 물질을 의미합니다. 결국 1985년, FDA는 DES를 공식적으로 '알려진 발암물질(known carcinogen)'로 지정하며 그 위험성을 최종적으로 인정했습니다.

전 세계적인 영향과 각국의 대응

DES 스캔들은 미국을 넘어 전 세계적으로 의약품 안전성에 대한 경각심을 높이는 중요한 계기가 되었습니다. 많은 국가에서 DES의 사용을 중단하거나 엄격히 제한하는 조치를 취하며, 유사한 비극이 재발하지 않도록 노력했습니다. 이 사건은 의약품의 '시판 후 안전성 감시(post-market surveillance)'의 중요성을 부각시켰으며, 약물이 시장에 출시된 이후에도 장기적인 부작용을 지속적으로 모니터링해야 할 필요성을 강조했습니다.

FDA가 1947년에 DES를 승인하고 1951년에는 안전하다고 판단하여 규제를 완화했음에도 불구하고, 1971년에 이르러서야 발암성 링크를 확인하고 사용 중단 경고를 발표한 것은 당시 규제 시스템의 중대한 결함을 보여줍니다. 특히, 1962년 의약품 개정법 이전에는 신약 승인이 안전성만 요구하고 효능에 대한 '실질적인 증거'를 요구하지 않았다는 점은 DES와 같은 약물이 충분한 검증 없이 시장에 유통될 수 있었던 구조적 문제를 드러냅니다. DES 사태 이후, FDA는 신약 승인 과정에서 안전성뿐만 아니라 효능에 대한 엄격한 증거를 요구하게 되었고, 시판 후 안전성 감시 시스템, 위해성 평가 및 완화 전략(REMS) 도입 등 규제 시스템의 전반적인 강화를 이끌었습니다. 또한, DES와 같은 사례는 임산부와 수유부의 임상시험 참여 배제가 정보 부족으로 이어질 수 있음을 보여주며, 이들을 임상 연구에 윤리적으로 포함시키기 위한 국제적 논의를 촉발했습니다. DES 비극은 의약품 규제 기관이 단순히 출시 전 안전성만을 평가하는 것을 넘어, 약물의 장기적인 영향과 예상치 못한 부작용을 지속적으로 모니터링하고 신속하게 대응할 수 있는 강력하고 유연한 시스템을 갖춰야 함을 강하게 촉구했습니다. 이는 '예방 원칙'과 '지속적인 감시'가 의약품 규제의 핵심임을 보여주는 사례입니다.

4부: DES 세대의 고통과 유산

DES에 노출된 수백만 명의 'DES 세대'는 광범위하고 복합적인 건강 문제를 겪게 되었습니다. 이는 약물 유해성의 장기적이고 세대 간에 걸친 영향을 보여주는 가장 비극적인 부분입니다.

DES 딸들의 건강 문제: 암, 불임, 그리고 그 이상

투명세포 선암(Clear Cell Adenocarcinoma, CCA): DES 딸들은 DES에 노출되지 않은 여성에 비해 질 및 자궁경부 투명세포 선암 발생 위험이 약 40배 높습니다. 이 암은 여전히 드물지만, DES 노출 여성 1,000명 중 약 1명꼴로 발생했으며, 초기 진단 연령은 매우 어렸지만 40~50대에도 위험이 지속되는 것으로 나타났습니다.

유방암: DES 딸들은 40세 이후 유방암 발생 위험이 약간 증가할 수 있으며, 일부 연구에서는 노출되지 않은 여성보다 약 2배 높은 위험을 보였습니다.

췌장암: 2021년 연구에 따르면 DES 딸들은 일반 여성보다 췌장암 위험이 약 2배 높았습니다.

자궁경부 전암성 병변(Cervical precancers): DES 딸들은 자궁경부 고등급 이형성증(high-grade cell changes) 발생 위험이 약 2배 높으며, 약 4%가 이러한 상태를 겪었습니다.

생식기 구조 이상: T자형 자궁, 질 선증(vaginal adenosis), 자궁경부 약화 등 다양한 생식기 구조 이상 위험이 높습니다.

불임 및 임신 합병증: 불임 위험이 증가하며, 조산, 유산(특히 2삼분기 유산), 자궁외 임신, 사산, 신생아 사망, 자간전증 등의 임신 합병증 위험이 높습니다.

조기 폐경: 45세 이전에 폐경이 시작될 위험이 2배 이상 높습니다.

심혈관 질환: 고콜레스테롤, 고혈압, 관상동맥 질환, 심장마비 위험이 증가합니다.

기타: 췌장 질환(췌장염 포함) 위험 증가, 우울증 위험 증가 가능성(연구마다 상이) 등이 보고되었습니다.

DES 노출 여성(DES 딸)이 겪는 불임의 비율이 35%였으나, 비노출 여성은 대개 15% 정도이므로 불임의 비율이 매우 높았습니다. 

 

DES 아들들의 건강 문제

DES 노출 남성, 즉 'DES 아들'에게도 특정 건강 문제가 보고되었습니다. 고환 이상으로는 잠복고환(undescended testicles) 또는 부고환 낭종(epididymal cysts) 발생 위험이 증가합니다. 잠복고환은 고환암 위험을 높일 수 있으며, 부고환 낭종은 대부분 양성이지만 불편할 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 고환 이상에도 불구하고, DES 아들들의 전반적인 불임 위험은 증가하지 않는 것으로 보입니다. 다만, 일부 연구에서는 나이가 들면서 불임 문제가 증가할 수 있다는 추측도 있습니다. 이 외에도 작은 음경(smaller-than-average penis) 위험 증가(생식력에 영향 없음), 췌장 질환 위험 증가 등이 보고되었습니다.

DES 어머니들의 건강 문제

DES를 복용한 어머니들은 일반 인구보다 유방암 발생 위험이 약 30% 높습니다. 이는 유방암 사망률 증가와도 관련이 있습니다. 다른 유형의 암 위험 증가는 확인되지 않았습니다.

다음 세대, DES 손주들에게 미치는 영향: 끝나지 않은 그림자

DES의 유해성은 단순히 특정 암 유발에 그치지 않고, 'DES 딸'에게는 생식기 구조 이상, 불임, 다양한 임신 합병증, 조기 폐경, 유방암, 췌장암, 심혈관 질환 등 광범위하고 복합적인 건강 문제를 야기했습니다. 'DES 아들'에게도 고환 이상 및 췌장 질환 위험이 보고되었으며, 'DES 어머니'에게는 유방암 위험이 증가했습니다.

더욱이, DES는 후성유전학적(epigenetic) 약물로, 유전 암호에 영향을 미쳐 DES 딸과 아들에게 영향을 미치는 신체적 이상이 그들의 자녀에게도 영향을 미칠 수 있다는 가능성이 제기되었습니다. 일부 연구에서는 DES 손녀들이 월경 시작이 늦고 월경 불규칙성을 겪을 가능성이 높으며, 불임 위험 증가 및 조산 위험 증가 가능성이 제시되었습니다. 그러나 이러한 연관성은 아직 소수의 사례를 기반으로 하며, 추가 연구를 통해 더 명확한 증거가 필요합니다.

이러한 사실은 약물 노출의 영향이 단순히 개인의 문제를 넘어 세대를 초월할 수 있음을 시사합니다. 이는 약물이 인체에 미치는 영향이 예상보다 훨씬 더 복잡하고 다층적일 수 있음을 보여주며, '단일 질병-단일 원인'이라는 전통적인 의학적 관점을 넘어서는 '전신적(systemic)'이고 '세대적(generational)' 관점의 필요성을 강조합니다. DES 사례는 약물 안전성 평가가 단일 질환에 대한 단기적 영향뿐만 아니라, 전신적이고 장기적이며 심지어 세대를 넘어설 수 있는 복합적인 건강 문제의 가능성까지 포괄해야 함을 강력히 시사합니다. 이는 의약품의 '전체 생애 주기'에 걸친 안전성 감시와 연구의 중요성을 강조하는 중요한 부분입니다.

5부: 교훈과 미래

피해자들의 목소리: DES 액션과 법적 투쟁의 시작

DES 비극은 수많은 피해자들의 고통을 넘어, 조직적인 움직임을 촉발했습니다. 1978년에 설립된 DES 액션 USA(DES Action USA)는 DES 노출자들을 식별하고, 교육하고, 권한을 부여하며, 옹호하는 것을 사명으로 삼는 유일한 전국 조직입니다. 이들은 제약 회사로부터 어떠한 자금도 받지 않으며, 독립성과 신뢰성을 유지하며 DES 관련 연구 및 건강 검진 지침에 대한 정보를 제공하는 데 주력했습니다.

DES 노출로 인한 피해를 보상받기 위한 수많은 법적 소송이 제기되었으며, 1991년 2월 기준으로 전국적으로 1천 건 이상의 소송이 진행 중이었습니다. 이러한 소송에서 가장 큰 법적 장벽은 특정 어머니가 복용한 DES를 제조한 회사를 식별하는 것이었습니다. DES는 300개 이상의 회사에서 동일한 제형으로 제조되었고, 약사들이 무작위로 처방을 채웠기 때문에 특정 제조사를 특정하기가 거의 불가능했습니다.

이러한 특수한 상황을 해결하기 위해 캘리포니아 대법원은 1980년 신델 대 애보트 연구소(Sindell v. Abbott Laboratories) 판결에서 '시장 점유율 책임(market share liability)'이라는 혁신적인 법적 이론을 도입했습니다. 이 이론은 피해자가 특정 가해자를 식별할 수 없을 때, 소송에 참여한 제조업체들이 시장 점유율에 비례하여 손해배상 책임을 지도록 합니다. 또한, '발견 규칙(discovery rule)'이 적용되어 소멸시효가 피해자가 자신의 부상을 인지하고 그 부상이 다른 사람의 과실과 관련될 가능성을 알게 된 시점부터 시작되도록 하여, 오랜 잠복기를 가진 DES 피해자들이 소송을 제기할 수 있도록 했습니다. 이러한 법적 투쟁을 통해 수십억 달러에 달하는 합의금 사례도 있었습니다.

의약품 안전 관리 시스템의 변화와 발전

DES 비극은 의약품 규제 시스템의 중대한 변화를 가져오는 촉매제가 되었습니다. 시판 전 승인 강화는 1962년 의약품 개정법을 통해 이루어졌는데, 이는 신약 승인 시 안전성뿐만 아니라 약물의 효능에 대한 "실질적인 증거"를 요구하도록 하여, 과거 DES와 같은 약물이 충분한 검증 없이 시장에 진입하는 것을 방지하고자 했습니다. 시판 후 감시 강화는 DES 사건 이후, FDA가 승인된 약물의 안전성을 지속적으로 모니터링하고, 예상치 못한 부작용이 발견될 경우 처방 정보나 환자 안내서 변경을 요구하는 등 대폭 강화되었습니다. 위해성 평가 및 완화 전략(REMS)은 심각한 안전성 우려가 있는 약물에 대해 REMS 프로그램을 요구하여 약물의 이점이 위험보다 크도록 보장하는 제도가 도입되었습니다.

또한, DES와 같이 임산부에게 처방되었던 약물의 부작용 사례는 임산부 및 수유부의 임상시험 참여 배제가 정보 부족으로 이어질 수 있음을 극명하게 보여주었습니다. 이에 따라 WHO와 FDA 등은 이들을 임상 연구에 윤리적으로 포함시키기 위한 노력을 강화하고 있습니다. 처방약 모니터링 프로그램(PDMP)은 초기에는 규제 및 집행 도구였으나, DES와 같은 약물 오남용 및 부작용을 감시하고 환자 치료를 개선하며 약물 남용 예방 전략을 지원하는 방향으로 초점을 옮겨 발전했습니다.

DES 비극이 남긴 교훈: 과학적 엄밀성과 윤리의 중요성

DES 비극은 단순한 약물 부작용을 넘어선 '시스템적 실패'의 결과였습니다. 초기 연구의 부실함, FDA의 안일한 규제, 그리고 과학적 증거가 있음에도 불구하고 20년 가까이 약물 사용이 지속된 의료 관행이 복합적으로 작용하여 대규모 피해를 낳았습니다. 이 비극은 결국 '시장 점유율 책임'과 '발견 규칙'과 같은 새로운 법적 개념을 탄생시키고, FDA의 신약 승인 및 시판 후 감시 시스템, 그리고 임산부 임상시험 포함에 대한 국제적 논의를 촉발하는 등 의약품 안전성 규제 전반에 걸친 패러다임 전환을 가져왔습니다.

이 사건은 의약품의 효과와 안전성을 입증하는 데 있어 통제된 임상 시험과 장기적인 추적 관찰의 중요성을 강조합니다. 초기 연구의 결함과 그에 대한 맹목적인 수용이 얼마나 큰 비극으로 이어질 수 있는지를 보여주는 교과서적인 사례입니다. 또한, 환자에게 충분한 정보와 동의 없이 약물을 투여하고 임상 시험을 진행한 시카고 대학의 사례는 의료 연구와 임상 실천에서 환자의 자율성과 정보에 입각한 동의가 얼마나 중요한지를 일깨워줍니다. 규제 기관은 신약 승인에 있어 신중하고 엄격해야 하며, 시장 출시 후에도 약물의 장기적인 영향을 지속적으로 감시하고 새로운 과학적 증거에 신속하게 대응해야 할 막중한 책임이 있습니다. DES 액션과 같은 환자 옹호 단체의 활동은 피해자들의 목소리를 모으고, 법적 책임을 묻고, 정책 변화를 이끌어내는 데 결정적인 역할을 했습니다. 이는 공중 보건 시스템에서 시민 사회의 역할이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

그러나 여전히 DES 노출자들은 의료 전문가의 인지 부족과 지속적인 건강 문제에 직면하고 있으며, 'DES 손주'에 대한 장기적 영향은 아직 연구 중입니다. 이는 규제와 과학의 발전에도 불구하고 과거의 비극이 남긴 그림자가 여전히 존재하며, '완벽한 안전'은 없으며 '지속적인 경계'가 필요하다는 교훈을 줍니다. DES 사례는 의약품 안전성 확보를 위한 규제, 법적, 과학적, 윤리적 시스템이 어떻게 상호작용하며 발전해야 하는지를 보여주는 청사진입니다. 동시에, 과거의 실수가 현재와 미래 세대에 미치는 영향을 지속적으로 추적하고 지원하는 것이 사회의 책임임을 강조하며, 의학적 지식의 발전과 함께 사회적 책임감 또한 성장해야 함을 시사합니다.

에필로그: 끝나지 않은 이야기

 

디에틸스틸베스트롤(DES)은 의학 역사상 가장 비극적인 약물 사건 중 하나로 영원히 기록될 것입니다. 이 약물은 수백만 명의 삶에 지울 수 없는 영향을 미쳤으며, 그 건강상의 영향은 'DES 딸', 'DES 아들'을 넘어 다음 세대인 'DES 손주'에게까지 이어지고 있는 끝나지 않은 이야기입니다.

DES 사가는 우리가 의약품의 개발, 승인, 사용에 있어 얼마나 신중하고 윤리적이어야 하는지, 그리고 과학적 증거와 환자의 안전을 최우선으로 두어야 하는지를 끊임없이 상기시켜 줍니다. DES 액션과 같은 환자 옹호 단체들은 여전히 DES 노출자들을 지원하고 새로운 연구 결과를 공유하며, 이 비극이 잊히지 않고 미래 세대를 위한 교훈으로 남도록 노력하고 있습니다.

뉴잉글랜드 의학 저널의 논평처럼, "오늘날의 좁은 렌즈가 어떤 개입이 안전하다고 안심시켜 줄지라도, 우리의 행동의 완전한 결과는 오직 시간의 지혜를 통해서만 드러난다"는 메시지는 DES 사가가 남긴 가장 중요한 교훈 중 하나입니다. 이는 의학적 진보가 항상 신중함과 겸손함을 동반해야 함을 일깨워줍니다.

참고문헌

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5. National Cancer Institute. (n.d.). Diethylstilbestrol (DES) and Cancer Risk. Retrieved from https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/hormones/des-fact-sheet

기타 : https://diethylstilbestrol.co.uk/